Rutina para piel sensible: menos productos, mejor piel

Sensible o sensibilizada: no es lo mismo

La piel sensible lo es de forma constitutiva. Reacciona con facilidad al frío, al calor, al estrés o a ciertos ingredientes, y suele venir acompañada de rojeces y de una barrera más fina. Se gestiona toda la vida.

La piel sensibilizada se ha vuelto reactiva por algo que le has hecho: demasiados activos, exfoliación excesiva, un limpiador agresivo, una rutina de diez pasos estrenada de golpe. Escuece, se pone roja con productos que antes toleraba y puede descamar. La buena noticia es que se recupera, normalmente en cuatro a ocho semanas de rutina mínima.

Mucha gente que se considera de piel sensible tiene en realidad la piel sensibilizada. Merece la pena hacer la prueba: un mes de tres productos suaves y sin activos. Si la reactividad baja mucho, era el segundo caso.

Los sospechosos habituales

• Perfume. Aparece como parfum o fragrance, y es la causa más frecuente de dermatitis de contacto en cosmética facial. Es el primer ingrediente que hay que eliminar.
• Aceites esenciales. Lavanda, romero, geranio, cítricos. Son perfume natural, y natural no significa suave: algunos están entre los alérgenos más habituales.
• Alcohol denaturado en las primeras posiciones del INCI.
• Ácidos sin aclarado. Glicólico, salicílico y láctico en tónicos o sérums que se quedan puestos.
• Retinol, sobre todo empezando a diario en vez de dos noches por semana.
• Acumulación. A veces ningún producto es el culpable y lo que irrita es usar seis a la vez.

Dos advertencias sobre etiquetas: «hipoalergénico» no tiene una definición legal estricta y no garantiza nada, y «natural» tampoco. Lo que informa de verdad es la lista de ingredientes.

La rutina mínima

Por la mañana

1. Agua tibia, sin limpiador. La mayoría de pieles sensibles no necesitan lavarse con producto al levantarse.
2. Hidratante con ceramidas, sin perfume.
3. Protector solar de alta tolerancia. Si tu piel se irrita con los filtros químicos, prueba uno mineral con óxido de zinc o dióxido de titanio.

Por la noche

1. Limpiador en crema, sin espuma, con agua tibia.
2. Hidratante, generosa.

Eso es todo durante el primer mes. Nada de tónicos, exfoliantes, sérums ni mascarillas. Parece poco y es exactamente el punto: se trata de dejar que la barrera se reconstruya sin interferencias.

La prueba del parche, bien hecha

Antes de estrenar cualquier producto nuevo:

1. Aplica una cantidad pequeña en la cara interna del antebrazo o detrás de la oreja.
2. Repite una vez al día durante cinco días. Una sola aplicación no detecta las reacciones que tardan en aparecer, que son la mayoría.
3. Si a los cinco días no hay rojez, picor ni granitos, pruébalo en una zona pequeña de la cara —junto a la mandíbula— otros tres días antes de usarlo en toda la cara.

Es lento y tedioso, y ahorra semanas de cara irritada.

Cómo reintroducir activos sin volver al principio

Cuando la piel lleve un mes tranquila, se puede empezar a añadir. Las reglas:

• Un producto nuevo cada vez, con dos o tres semanas entre uno y el siguiente. Si introduces dos y algo falla, no sabrás cuál fue.
• Empieza por el activo más amable. La niacinamida a concentración baja y la mucina de caracol se toleran bien. El retinol y los ácidos, mucho más tarde.
• Dos noches por semana al principio, no a diario.
• El truco del sándwich: hidratante, luego el activo, luego hidratante otra vez. Amortigua la irritación sin anular el efecto.

Escozor: cuándo es normal y cuándo no

Un cosquilleo leve que desaparece en un par de minutos puede ser normal con algunos activos. Lo que no es normal, y es motivo para retirar el producto, es la rojez que dura horas, el picor persistente, la descamación o la aparición de granitos nuevos a las dos o tres semanas. La idea de que la piel «se está acostumbrando» es cierta para el retinol y falsa para casi todo lo demás.

Cuándo va al médico

Si hay rojez permanente en mejillas y nariz con vasitos visibles, brotes con granitos sin puntos negros, sensación de calor o de quemazón frecuente, o placas que descaman en cejas y surcos de la nariz, conviene una consulta. Rosácea, dermatitis seborreica y dermatitis de contacto se parecen a «piel sensible» y tienen tratamiento médico propio. Una rutina suave ayuda en todas ellas, pero no sustituye al diagnóstico.

Los limpiadores más suaves están en la guía de limpiadores, las hidratantes con ceramidas en la guía de cremas hidratantes y los protectores de alta tolerancia en la guía de protectores solares. Si buscas un primer activo suave, tenemos el artículo de para qué sirve la mucina de caracol.